Le Monde.fr : Le Covid-19 fracture durablement les économies de la planète

Selon un rapport de l’Organisation internationale du travail publié mercredi 27 octobre, les pays en développement sont ceux qui subissent le plus durement les effets de la pandémie et d’une moindre vaccination.

Par Rémi Barroux

Publié le 27/10/2021

C’est un peu la double peine. En plus d’avoir subi les conséquences de la pandémie de Covid-19 qui a affecté l’économie de toute la planète, les pays en développement, plus durement touchés en nombre d’heures de travail perdues, subissent désormais les effets pervers d’une moindre vaccination.

Selon un rapport de l’observatoire de l’Organisation internationale du travail (OIT), « Le Covid-19 et le monde du travail », rendu public mercredi 27 octobre, la vaccination a eu un effet positif sur l’emploi, que ce soit en maintien ou en création de postes. « En comparant la différence du nombre d’heures travaillées entre le premier et le deuxième trimestre 2021, liée au progrès de la vaccination dans la même période, on s’aperçoit que les pays ayant vacciné le plus ont également eu une plus grande croissance en heures de travail », explique Stefan Kühn, économiste et responsable des indicateurs du marché du travail au Bureau international du travail (BIT), rattaché à l’OIT.

Les calculs sont complexes, mais selon l’institution basée à Genève, la vaccination de quatorze personnes, lors du deuxième trimestre 2021, représente l’équivalent d’un emploi à temps plein. Le problème, souligne l’agence des Nations unies qui rassemble les représentants des gouvernements, des employeurs et des salariés de 187 Etats membres, c’est que « si 34,5 % de la population mondiale était entièrement vaccinée début octobre, il existe des différences considérables entre les pays à revenu élevé, 59,8 % [des habitants] vaccinés, et ceux à faible revenu, 1,6 % ». D’après l’OIT, les taux de vaccination supérieurs correspondent aussi à des restrictions moindres concernant l’accès aux lieux de travail.

Les jeunes femmes plus touchées
Ce scénario qui ne semble pas devoir s’inverser – une étude rendue publique par l’Unicef, mercredi également, révèle que les pays du G20 ont reçu quinze fois plus de doses de vaccin par habitant que les pays d’Afrique subsaharienne par exemple – a des conséquences sur la reprise économique. Celle-ci se fait de façon différenciée, selon les régions et selon les catégories. « Les jeunes, les jeunes femmes en particulier, les personnes peu qualifiées, continuent de faire face à des déficits de plus en plus importants en matière d’emploi, et les pays à revenus intermédiaires sont toujours à la traîne », note l’OIT.

L’écart de productivité entre les économies en développement et les économies avancées s’accroît. Au sein même de ces dernières, les écarts se sont creusés entre les petites entreprises qui ont connu une baisse plus importante du nombre d’heures travaillées que les entreprises plus grandes. En résumé, les entreprises les plus productives et les personnes avec des revenus élevés ont été beaucoup moins touchées par les effets de la pandémie. « En 2020, un travailleur dans un pays à revenu élevé a produit en moyenne 17,5 fois plus qu’un travailleur d’un pays à faible revenu », écrivent les auteurs du rapport. Et le phénomène devrait encore s’amplifier.

La pandémie de Covid-19 coûte cher à l’économie mondiale. « L’emploi global a diminué de 112 millions de postes en 2020 par rapport à 2019. Il faut aussi compter les 32 millions d’emplois qui sont créés normalement chaque année, mais qui ne l’ont pas été à cause de la pandémie. Donc, nous estimons que la pandémie nous a coûté 144 millions d’emplois au total, un chiffre supérieur à celui que nous avions avancé début 2021 », détaille Stefan Kühn, qui précise qu’il est encore impossible de disposer de statistiques précises sur les pertes d’emplois dues à la non-vaccination. Mais pour l’OIT, il est certain que le déploiement des vaccins contribue à la reprise économique, protégeant les personnes, évitant la fermeture des lieux de travail et permettant d’alléger les restrictions en matière de santé publique.

Distribution équitable des vaccins
A cela s’ajoutent les incertitudes concernant l’évolution de la situation sanitaire, notamment l’apparition de variants. Pour les économistes de l’OIT, il est très difficile de prédire ce que sera le développement de la pandémie. « Cela rend compliqué de prévoir quelle sera l’évolution du marché du travail, en fonction de nouvelles éventuelles périodes de confinement », confie Stefan Kühn.

Mais quels que soient les futurs scénarios, la distribution équitable des vaccins est un enjeu crucial d’une reprise économique partagée au niveau mondial, estime l’OIT. Selon les calculs de cette organisation, un scénario de « vaccination équitable » au quatrième trimestre 2021 permettrait aux pays à faible revenu et à revenu intermédiaire inférieur de « réduire considérablement leurs pertes en heures de travail ».

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« De manière, spectaculaire, on constate que c’est la disponibilité inégale des vaccins et des capacités de relance budgétaire des Etats qui alimente les risques majeurs de détérioration du marché du travail mondial, avec les grands écarts entre économies développées et économies en développement. Il faut absolument corriger cela au plus vite », juge Guy Ryder, le directeur général de l’OIT. L’organisation insiste sur la nécessité de « dialogues nationaux tripartites au sein des Etats membres » et sur le soutien financier et technique des pays avancés vers les pays en développement.

Rémi Barroux